খালিদ আহমেদ: দক্ষিণ কোরিয়ায় মানুষের বয়স গণনার চিরাচরিত রীতি বাতিল করে বৃহস্পতিবার নতুন আইন করা হয়েছে। এখন দেশটির নাগরিকদের আন্তর্জাতিক নিয়মে বয়স গণনা করতে হবে। এই পরিবর্তনের ফলে দক্ষিণ কোরীয়দের বয়স সরকারি নথিপত্রে এক বা দুই বছর কমে যাবে।

প্রচলিত পদ্ধতিতে দক্ষিণ কোরিয়ায় একটি শিশু জন্মালে তাকে একবছর বয়সী বলে ধরে নেয়া হয়। এরপর প্রতি বছরের পয়লা জানুয়ারি তার বয়সের সঙ্গে এক বছর যোগ করা হয়। এই বয়সটিই কোরীয়রা জীবনের প্রায় সব ক্ষেত্রে ব্যবহার করে থাকে।

বয়স নির্ণয়ের আরেকটি পদ্ধতি দক্ষিণ কোরিয়ায় চালু আছে। সেটা হলো, জন্মের সময় কারও বয়স শূন্য ধরে পরবর্তী পয়লা জানুয়ারিতে একবছর যোগ করা। ধুমপান বা মদ্যপানের আইনসম্মত বয়স নির্ধারণের জন্য এই পদ্ধতি অনুসরণ করা হয়। এটিই আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত ব্যবস্থা যা ১৯৬০এর দশকের শুরু থেকেই দক্ষিণ কোরিয়ায় চিকিৎসা ও আইনি নথিপত্রে ব্যবহৃত হতে থাকে। এখন অন্তত দাপ্তরিক কাগজপত্রে হলেও বয়স নির্ণয়ের দুই ব্যবস্থা নিয়ে বিভ্রান্তি দূর হতে চলেছে। নতুন আইন অনুযায়ী আগামী বছরের জুন মাস থেকে সবার বয়স আন্তর্জাতিক নিয়মের সঙ্গে মিল রেখে গুনতে হবে। পার্লামেন্টে আইনটি পাসের বিষয়ে সরকারি দলের সদস্য ইউ সাং-বুম রয়টার্সকে বলেন, বয়স গণনায় ভিন্ন ভিন্ন পদ্ধতি চালু থাকলে যেমন বিভ্রান্তি তৈরি হয়, তেমনি আইনি ও সামাজিক বিরোধ মেটাতে গিয়ে আর্থসামাজিক খরচও বেড়ে যায়। সেসব সমস্যা দূর করতে পুরো বিষয়টি পর্যালোচনা করে নতুন আইন প্রণয়ণ করা হয়েছে। সম্পাদনা: ইমরুল শাহেদ