দেব চৌধুরী: মানেন আর না মানেন, সৌদি আরবের সঙ্গে হার আর্জেন্টিনার জন্য ছিল রিয়ালিটি চেক। ওই ধাক্কাই তাদের আরো সতর্ক করেছে, অনেক বেশি মনোযোগী হতে বাধ্য করেছে। প্রথম ম্যাচে অমন বাজে ফুটবল খেলার পরে প্রচণ্ড হতাশ না হওয়ার কারণ ছিল না। সৌদির বিপক্ষে আর্জেন্টিনা কেবল ম্যাচই হারেনি, নিজেদের ওপর তৈরি হওয়া বিশ্বাসও তখন নড়ে গিয়েছিল এবং সেখান থেকে ঘুরে দাঁড়াতে দরকার ছিল কেবল এবং কেবল মাত্র মাঠের ফুটবলে দারুণ পারফর্ম করা যা তাদের প্রতি ম্যাচ বিশ্বাস দেবে যে, আর্জেন্টিনা ফেভারিট হিসেবেই বিশ্বকাপ খেলছে।

পাপেট মাস্টার, বড় লিওনেল স্কালোনি। পেপ যেভাবে মেসিকে পাগলা ঘোড়ার মতো ছেড়ে দিতেন, স্কালোনি ঠিক তাই করেছেন। পরপর দুই ম্যাচে একবারও আগের ফর্মেশনে একাদশ সাজানো দেখা যায়নি। কখনো ৪-৩-৩, নেদারল্যান্ডসের সাথে আবার ৫-৩-২, সেই ফর্মেশন বদলে ৪-৪-২ এর মতো নব্বই দশক বা তারও আগের ফর্মেশন...এগুলো খুব, খুব কাজে দিয়েছে। সেজন্য মেসির সাথে সাথে আরেক লিওনেলকে কুর্নিশ করতেই হবে। এজন্যই শুরুতে লিখেছি, সৌদি আরবের সাথে হারটা হয়তো দরকারী ছিল। নিজেদের জেগে ওঠার জন্য, মেসিকে তাতিয়ে দেওয়ার জন্য। ওই বাজে পারফরমেন্স, ওই হার, ওই সমালোচনা, ফেভারিটের তকমায় আঘাত; সবকিছুর ক্ষ্যাপাটে মিশেল ফাইনালে ওঠা আর্জেন্টিনা। লেখক: ক্রীড়া সাংবাদিক। ফেসবুক থেকে